Linfonodos

Quando você percebe um inchaço nos linfonodos, também conhecidos como gânglios linfáticos, é um sinal de que seu corpo está reagindo a algo. Esses pequenos órgãos são essenciais para o sistema imunológico, filtrando microrganismos e substâncias nocivas. No entanto, quando há infecções ou inflamações, os linfonodos podem aumentar de tamanho, um fenômeno conhecido como linfonodomegalia (popularmente conhecido como íngua).

O aumento dos linfonodos pode ser um simples sinal de infecção, mas também pode indicar algo mais sério, como o câncer. Em casos de câncer, os linfonodos podem inchar porque estão tentando filtrar células cancerígenas, ou o próprio câncer pode se originar nos linfonodos. Observar o tamanho e a localização do inchaço, com outros sintomas como febre e dor, é crucial para entender a gravidade da situação.

Pontos-chave

• Importância dos linfonodos: Os linfonodos desempenham um papel crítico no sistema imunológico, filtrando microrganismos e substâncias nocivas ao corpo.
  
• Sinais de problemas: O inchaço persistente dos linfonodos pode ser um indicativo de infecção, inflamação ou, em casos mais sérios, de câncer. A localização e outros sintomas, como febre e dor, ajudam a avaliar a gravidade.
  
• Reação ao câncer: Linfonodos podem inchar por tentar filtrar células cancerígenas ou devido à metástase de outros órgãos, indicando frequentemente um estágio avançado da doença.
  
• Tipos de câncer relacionados: Cânceres de cabeça e pescoço, mama e linfoma são alguns dos tipos mais frequentemente associados ao aumento dos linfonodos em regiões específicas como pescoço, axilas e virilhas.
  
• Diagnóstico e tratamento: Métodos como biópsias, exames de imagem e de sangue são cruciais para o diagnóstico. Tratamentos incluem radioterapia, quimioterapia, cirurgia, imunoterapia e terapias alvo. A detecção precoce melhora significativamente o prognóstico.

Entendendo os linfonodos e o sistema linfático

O sistema linfático é essencial para a imunidade e a defesa do organismo. Composto por órgãos como o baço e uma rede de canais e linfonodos, ele desempenha um papel crucial na filtragem de substâncias nocivas.

Função dos linfonodos no corpo humano

Os linfonodos filtram a linfa, um líquido que contém células, resíduos, vírus e bactérias. Esses pequenos nódulos detectam substâncias estranhas e combatem infecções. Além disso, ajudam a remover células cancerosas do corpo, prevenindo a propagação da doença.

Regiões comuns de localização dos linfonodos

Os linfonodos estão localizados por todo o corpo, incluindo regiões como pescoço, axilas e virilhas. Quando infecções ou câncer ocorrem, esses nódulos podem inchar, podendo ou não causar dor e desconforto.

Relação entre linfonodos e câncer

Os linfonodos desempenham um papel crucial no sistema imunológico e podem indicar várias condições de saúde.

Como os linfonodos reagem ao câncer

Quando há uma infecção ou um câncer próximo aos linfonodos, eles aumentam de tamanho. Esse aumento é uma resposta natural do corpo para filtrar células malignas ou infecciosas. Os linfócitos se multiplicam para combater essas células, resultando em linfonodos inchados.

Se o câncer se espalhar de outro órgão para os linfonodos, chamado de metástase, isso pode indicar um estágio avançado da doença. Estudos mostram que a presença de células cancerígenas nos linfonodos está associada a um maior risco de disseminação de câncer para outras partes do corpo (Swerdlow SH et al., WHO Classification of Tumors of Haematopoietic and Lymphoid Tissue, IARC, 2017).

Tipos de câncer mais relacionados aos linfonodos

Diversos tipos de câncer podem afetar os linfonodos:

• Linfonodos cervicais: Associados a infecções nas vias respiratórias, como amigdalite e faringite, bem como câncer de cabeça e pescoço.
• Linfonodos claviculares: Relacionados a infecções pulmonares e cânceres como o de mama e linfomas.
• Linfonodos axilares: Comuns em infecções nos membros superiores e câncer de mama.
• Linfonodos inguinais: Reagem a infecções e tumores nos órgãos genitais e membros inferiores.

Nos casos de linfoma, que é um câncer que se origina nos linfonodos, observa-se aumento desses órgãos, geralmente sem dor. A investigação médica incluirá uma biópsia para determinar a presença de células cancerígenas.

Estudos também indicam que algumas exposições ambientais, como radiação e certos produtos químicos, aumentam o risco de desenvolver linfomas.

Cada tipo de câncer pode se manifestar de forma única nos linfonodos, exigindo análises específicas para um diagnóstico preciso.

Diagnóstico de problemas nos linfonodos

Linfonodos aumentados podem sinalizar condições graves, incluindo câncer. Avalie os sintomas e métodos de diagnóstico descritos abaixo.

Sintomas de anormalidades nos linfonodos

• Linfonodos aumentados: O aumento persistente pode ser um indicativo precoce de câncer. Se o inchaço não diminuir em alguns dias, procure um médico.
• Fadiga extrema: Sente-se muito cansado? Pode ser um sintoma de linfoma. Fique atento a outros sinais, como perda de peso.
• Sudorese: Também conhecida como “sintoma B”, a sudorese pode ocorrer com outros sinais de câncer.

Métodos de diagnóstico

• Biópsia: a principal técnica para identificar o tipo de câncer. Realizada por um patologista, fornece informações detalhadas sobre a condição.
• Exames de sangue: Podem ajudar a detectar anomalias nos linfócitos, indicando possíveis linfomas.
• Imagem de tomografia computadorizada (TC): Avalia a extensão do aumento dos linfonodos e detecta metástases.
• Infecções virais: Vírus como Epstein-Barr aumentam o risco de linfomas.
• Exposições químicas: Certos produtos químicos, incluindo pesticidas, podem aumentar o risco de linfoma.
• Histórico familiar: Fatores genéticos podem predispor você a linfomas.

Acompanhe atentamente os sintomas e consulte um médico imediatamente se qualquer sinal persistir.

Tratamento e manejo do câncer nos linfonodos

O tratamento do câncer nos linfonodos é fundamental para gerenciar a doença de maneira eficaz. As opções variam com base no tipo de câncer e estágio da doença.

Opções de tratamento

Radioterapia: A radioterapia pode ser usada para aliviar sintomas de dores ósseas difíceis de controlar, para tratamento de lesões no cérebro, para consolidação após uma cirurgia e outras situações. A radiação específica mata as células cancerosas.

Quimioterapia: Indicada a depender de cada caso e tipo de câncer, a quimioterapia mata células cancerosas, mas pode também afetar células saudáveis (INCA, 2022).

Cirurgia: A cirurgia faz parte do tratamento de diversos tumores. Por exemplo, a dissecção de linfonodos axilares é usada em casos de câncer de mama. No entanto, essa opção pode ter associações com linfedema (Forones NM et al, 2005). A remoção cirúrgica ajuda a prevenir a disseminação do câncer.

Terapia alvo: A terapia-alvo é um medicamento direcionado contra moléculas específicas que podem estar presentes no tumor. Por exemplo, o abemaciclibe, que inibe ciclinas 4 e 6, é usado para tumores com alto risco de recidiva em combinação com hormonioterapia.

Importância da detecção precoce

A detecção precoce do câncer nos linfonodos aumenta as chances de sucesso no tratamento. Diagnósticos feitos em estágios iniciais permitem intervenções menos invasivas e reduzem significativamente a mortalidade (WHO classification of Tumors of Haematopoietic and Lymphoid Tissue, 2017). 

Fique atento a sintomas como linfonodos aumentados, perda de peso, falta de apetite, entre outros. Consultar um médico diante de sintomas persistentes pode ser crucial para um diagnóstico oportuno.

Prevenção e cuidados

Hábitos saudáveis para prevenir problemas nos linfonodos

Adotar hábitos de vida saudáveis pode ajudar a manter os linfonodos em bom funcionamento e prevenir doenças.

Dieta equilibrada: Consumir alimentos naturais e evitar ultraprocessados é essencial para uma saúde geral robusta. Alimentos ricos em antioxidantes como frutas, vegetais e grãos integrais protegem o sistema imunológico.

Exercícios regulares: Praticar atividades físicas fortalece regularmente o sistema imunológico e reduz o risco de doenças crônicas. Exercícios aeróbicos, como caminhada e corrida, são recomendados.

Evitar fatores de risco: Substâncias químicas e radiação aumentam o risco de linfomas. Evite exposição a essas substâncias em ambientes de trabalho e residenciais.

Quando procurar um médico

Reconhecer sintomas precocemente é crucial para um diagnóstico e tratamento eficaz.

Sinais no corpo: Se você notar inchaço indolor nos linfonodos do pescoço, axilas ou virilhas, consulte um médico.

Sintomas gerais: Procure atendimento médico se tiver sintomas como cansaço extremo, febre, suor noturno ou perda de peso inexplicável.

Sintomas regionais:

• Pescoço, axilas e virilhas: Inchaço nos linfonodos.
• Tórax: Tosse persistente, falta de ar e dor torácica.
• Abdômen: Sensação de estômago cheio e distensão abdominal.

A detecção precoce e um diagnóstico preciso aumentam as chances de sucesso no tratamento de problemas nos linfonodos, incluindo o câncer.

Conclusão

Entender a função dos linfonodos e sua relação com o câncer é essencial para a saúde e o bem-estar. Ao reconhecer sinais como linfonodos aumentados, fadiga extrema e sudorese, você pode identificar precocemente possíveis problemas.

Consultas regulares ao médico e atenção aos fatores de risco são passos cruciais. Adotar um estilo de vida saudável, com uma dieta equilibrada e exercícios, também contribui para a prevenção.

A detecção precoce e um diagnóstico preciso são fundamentais para aumentar as chances de sucesso no tratamento. Portanto, não hesite em procurar ajuda médica ao notar sintomas persistentes.

Perguntas frequentes

Quando fazer biópsia de linfonodo?

A biópsia é indicada quando há suspeita de linfoma, metástase tumoral ou necessidade de material para estudos histológicos detalhados. É crucial para um diagnóstico preciso.

Como é um linfonodo benigno?

Linfonodos benignos costumam ser móveis, doloridos ao toque, com formato alongado e região central esbranquiçada preservada (hilo).

Quando os linfonodos são preocupantes?

Linfonodos maiores que 1 cm em adultos ou superiores a 2-3 cm em crianças podem indicar malignidade ou doenças graves, exigindo atenção médica imediata.

Quem tem linfonodos alterados precisa fazer quimioterapia?

Nem sempre, a resposta varia para cada tipo de câncer. 

Como saber se o linfonodo é maligno?

Linfonodos malignos apresentam morfologia arredondada inicialmente, podendo desenvolver bordas irregulares ou espiculadas, perdendo seus limites com tecidos adjacentes. Além disso, o hilo (região central esbranquiçada) costuma não estar mais presente.