Alguns tipos de câncer acarretam piora do estado nutricional. Isso pode ocorrer por diversos motivos:
- O próprio tumor pode dificultar a alimentação, principalmente quando impede o uso adequado do trato digestivo devido a aftas, obstrução, compressão, náuseas, vômitos, distensão do abdômen, cólicas, diarreia, etc.
- Muitos tumores alteram o metabolismo do paciente, aumentando suas necessidades de energia e proteínas e, ao mesmo tempo, reduzindo seu apetite.
- Fatores psicológicos que causam depressão ligada ao diagnóstico ou recidiva do câncer são importantes na redução do apetite e da iniciativa para comer.
- As modalidades terapêuticas necessárias, como cirurgia, quimioterapia e radioterapia, trazem efeitos colaterais temporários como náuseas, vômitos, diarreia, alteração do sabor dos alimentos e falta de apetite.
A desnutrição, por sua vez, aumenta as chances de complicações durante o tratamento do câncer, principalmente infecciosas, assim como diminui a tolerância dos pacientes aos tratamentos, formando um círculo vicioso muito perigoso: o tratamento piora a nutrição, e não comer bem piora a qualidade do tratamento.
Pequenas porções várias vezes
A manutenção do peso e a composição corporal são muito importantes, devendo fazer parte integrante do tratamento. Um nutricionista pode desenhar uma dieta que atenda às preferências e necessidades do paciente. Estratégias para aumentar a ingestão incluem dietas fracionadas (comer quantidades pequenas várias vezes ao dia, em vez de uma refeição maior de uma vez) e que contenham de forma agradável os nutrientes mais importantes.
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Suplementos
Para os pacientes muito inapetentes ou com dificuldade para ingerir alimentos sólidos, o uso de suplementos alimentares líquidos podem ser uma boa alternativa. Os suplementos podem ser ingeridos isoladamente, batidos com frutas e sorvete ou simplesmente tomados em pequenas quantidades junto com as medicações orais.
Hoje, existem também suplementos que contêm nutrientes especiais e certas proteínas que ajudam a manter o peso corporal em tratamentos para alguns tipos de tumores. O óleo de peixe, por exemplo, contém componentes que potencializam a ação de algumas drogas da quimioterapia, como o 5-fluorouracil, tornando-a mais efetiva. Entretanto, sua ingestão (como a de qualquer suplemento), tem de ser indicada pelo médico, pois em alguns casos pode resultar em efeito contrário.
Cirurgia
É muito importante que pacientes que vão se submeter a uma cirurgia e perderam muito peso alimentem-se adequadamente com dez a 15 dias de antecedência ao procedimento cirúrgico, desde que isso seja viável, ou que esse tempo de espera seja possível. Para os pacientes bem nutridos e que irão se submeter a cirurgia para retirada de tumores, há suplementos especiais que são tomados por cinco dias antes da cirurgia e que diminuem muito a chance de complicações infecciosas no pós-operatório.
Sondas
Quando o uso da via oral está impossibilitado (por exemplo, tumor que resulta em obstrução do trato gastrintestinal), deve-se lançar mão de sondas enterais que levam o alimento diretamente ao estômago ou intestino. Apenas quando o uso do trato digestivo é impossível ou parcialmente impossível deve-se associar a nutrição pela veia, visando manter ou recuperar o estado nutricional do paciente.
Familiares, sejam compreensivos
Dada a importância de se manter o estado nutricional do paciente e a dificuldade que ele tem para aceitar alimentos, é frequente que o ato de comer se torne uma obsessão para a família. Dessa forma, vira também uma tortura para o doente, comprometendo a harmonia familiar. É importante que se encontrem estratégias para que o paciente se alimente o melhor que puder fora de um ambiente angustiado que traga mais sofrimento a uma situação já bastante árdua. O bom senso e a opinião de especialistas no ramo podem ajudar muito.
Que especialistas podem ajudar?
Um nutricionista, um médico nutrólogo e mesmo o próprio oncologista ou cirurgião estão aptos a orientar o paciente nesses aspectos, escolhendo a melhor alternativa. Não deixe de pedir ajuda especificamente quanto à alimentação, é fundamental para um bom tratamento.
O Instituto Vencer o Câncer é uma Organização da Sociedade Civil de Interesse Público (OSCIP), fundada pelos oncologistas Dr. Antonio Carlos Buzaid e Dr. Fernando Cotait Maluf, com atuação em 3 pilares: (1) Informação de excelência e educação para prevenção do câncer. (2) Implementação de centros de pesquisa clínica para a descoberta de novos medicamentos. (3) Articulação para promoção de políticas públicas em prol da melhoria e ampliação do acesso à prevenção, ao tratamento e à cura do câncer.
