O câncer de pulmão é uma doença caracterizada pelo crescimento desordenado e descontrolado de células nos tecidos pulmonares. Esse crescimento anormal pode levar à formação de tumores malignos que comprometem a função pulmonar e podem se espalhar para outras partes do corpo.
Tipos de câncer de pulmão
Carcinoma de células não pequenas
O carcinoma de células não pequenas é o tipo mais comum de câncer de pulmão, representando cerca de 85% dos casos. Ele é subdividido em três categorias principais:
Adenocarcinoma: Origina-se nas células que produzem muco nos alvéolos pulmonares. É o tipo mais comum em não fumantes.
Carcinoma de células escamosas: Desenvolve-se nas células epiteliais que revestem as vias aéreas dos pulmões. Está fortemente associado ao tabagismo.
Carcinoma de células grandes: Caracteriza-se por células grandes e indiferenciadas. Pode ocorrer em qualquer parte do pulmão e tende a crescer e se espalhar rapidamente.
Carcinoma de células pequenas
O carcinoma de células pequenas representa cerca de 15% dos casos de câncer de pulmão. Este tipo de câncer é altamente agressivo e está quase sempre associado ao tabagismo. Ele tende a se espalhar rapidamente para outras partes do corpo.
Fatores de risco do câncer de pulmão
Tabagismo
O tabagismo é a principal causa de câncer de pulmão, sendo responsável por cerca de 85% dos casos. As substâncias químicas presentes no cigarro podem danificar o DNA das células pulmonares, levando ao crescimento desordenado e à formação de tumores.
Exposição a agentes químicos
A exposição a agentes químicos tóxicos, como amianto, radônio, arsênico, cromo e níquel, também pode aumentar o risco de desenvolvimento de câncer de pulmão. Essas substâncias podem ser encontradas em ambientes industriais e ocupacionais.
Poluição do ar
A poluição do ar, especialmente em áreas urbanas e industriais, é outro fator de risco significativo. A inalação de poluentes atmosféricos pode causar danos aos pulmões e aumentar o risco de câncer.
Histórico familiar
Ter um histórico familiar de câncer de pulmão pode aumentar o risco de desenvolver a doença, sugerindo uma possível predisposição genética.
Os pulmões são desenhados para o processo da respiração. O ar entra nos pulmões através da traqueia, que se divide em brônquios principais, que, por sua vez, vão se dividindo múltiplas vezes até ficarem microscópicos. Por fim, os bronquíolos se conectam com estruturas que lembram pequenos sacos, também microscópicos, chamados de alvéolos.
Anatomia dos pulmões. Note a região entre os pulmões, que é chamada de mediastino, e a pleura, que envolve os pulmões (A). Observe também os linfonodos linfáticos (em verde) e os lobos do pulmão (B).
É nos alvéolos, a partir de vasos sanguíneos muito pequenos, chamados capilares, que ocorrem as trocas dos gases entre a atmosfera e o sangue. Os pulmões levam oxigênio para o interior e gás carbônico para fora do corpo.
Ao redor deles, envolvendo a parte externa dos pulmões e a parede torácica, estão respectivamente as pleuras visceral e parietal, que formam as cavidades pleurais. Similares a um saco fechado, as cavidades pleurais contêm uma pequena quantidade de líquido que evita o atrito entre os pulmões e a parede do tórax, funcionando como um lubrificante.
As cavidades pleurais têm pressão negativa, isto é, funcionam como um vácuo, que mantém os pulmões cheios de ar e colados na parede do tórax.
As células cancerosas podem se espalhar pela via linfática ou pelos vasos sanguíneos. Por vezes, elas se espalham por dentro das vias aéreas. Isso ocorre principalmente em um raro subtipo de câncer de pulmão de células não pequenas, chamado carcinoma bronquíolo-alveolar.
Vias de disseminação das células do câncer de pulmão. Note que elas podem se disseminar pelos vasos linfáticos, vasos sanguíneos e mais raramente pela própria via aérea.
Co-fundador do Instituto Vencer o Câncer, Dr. Antonio Carlos Buzaid é um destacado oncologista clínico, graduado pela Universidade de São Paulo, com experiência internacional nos EUA, onde foi diretor de centros especializados em melanoma e câncer de pulmão, além de professor na Universidade de Yale. No Brasil, dirigiu centros de oncologia nos hospitais Sírio Libanês e Albert Einstein, e atualmente é diretor médico geral do Centro de Oncologia do hospital BP – A Beneficência Portuguesa de São Paulo. CRM 45.405
Co-fundador do Instituto Vencer o Câncer, Dr. Fernando Cotait Maluf é um renomado oncologista clínico, graduado pela Santa Casa de São Paulo, com doutorado em Urologia pela FMUSP. Ele foi chefe do Programa de Residência Médica em Oncologia Clínica do Hospital Sírio Libanês e atualmente é diretor associado do Centro de Oncologia do hospital BP – A Beneficência Portuguesa de São Paulo, além de membro do Comitê Gestor do Hospital Israelita Albert Einstein e professor livre-docente na Santa Casa de São Paulo. CRM: 81.930