Câncer de pulmão | O que é?

O câncer de pulmão é uma doença caracterizada pelo crescimento desordenado e descontrolado de células nos tecidos pulmonares. Esse crescimento anormal pode levar à formação de tumores malignos que comprometem a função pulmonar e podem se espalhar para outras partes do corpo.

Tipos de câncer de pulmão

Carcinoma de células não pequenas

O carcinoma de células não pequenas é o tipo mais comum de câncer de pulmão, representando cerca de 85% dos casos. Ele é subdividido em três categorias principais:

• Adenocarcinoma: Origina-se nas células que produzem muco nos alvéolos pulmonares. É o tipo mais comum em não fumantes.
• Carcinoma de células escamosas: Desenvolve-se nas células epiteliais que revestem as vias aéreas dos pulmões. Está fortemente associado ao tabagismo.
• Carcinoma de células grandes: Caracteriza-se por células grandes e indiferenciadas. Pode ocorrer em qualquer parte do pulmão e tende a crescer e se espalhar rapidamente.

Carcinoma de células pequenas

O carcinoma de células pequenas representa cerca de 15% dos casos de câncer de pulmão. Este tipo de câncer é altamente agressivo e está quase sempre associado ao tabagismo. Ele tende a se espalhar rapidamente para outras partes do corpo.

Fatores de risco do câncer de pulmão

Tabagismo

O tabagismo é a principal causa de câncer de pulmão, sendo responsável por cerca de 85% dos casos. As substâncias químicas presentes no cigarro podem danificar o DNA das células pulmonares, levando ao crescimento desordenado e à formação de tumores.

Exposição a agentes químicos

A exposição a agentes químicos tóxicos, como amianto, radônio, arsênico, cromo e níquel, também pode aumentar o risco de desenvolvimento de câncer de pulmão. Essas substâncias podem ser encontradas em ambientes industriais e ocupacionais.

Poluição do ar

A poluição do ar, especialmente em áreas urbanas e industriais, é outro fator de risco significativo. A inalação de poluentes atmosféricos pode causar danos aos pulmões e aumentar o risco de câncer.

Histórico familiar

Ter um histórico familiar de câncer de pulmão pode aumentar o risco de desenvolver a doença, sugerindo uma possível predisposição genética.

>> Leia aqui o artigo completo sobre fatores de risco do câncer de pulmão.

Sintomas do câncer de pulmão

Sintomas respiratórios

• Tosse persistente: Uma tosse que não desaparece ou que piora com o tempo é um dos sintomas mais comuns.
• Tosse com sangue: A presença de sangue no escarro é um sinal preocupante.
• Falta de ar: Dificuldade para respirar, conhecida como dispneia, é comum quando o tumor obstrui as vias aéreas.
• Rouquidão: Mudanças na voz podem ocorrer se o câncer afetar os nervos que controlam a laringe.

Sintomas de dor

• Dor no peito: Dor que não passa e que pode piorar com a respiração profunda, tosse ou risada.
• Dor no ombro ou braço: Pode ocorrer em casos de tumor de Pancoast, que está localizado na parte superior dos pulmões.

Sintomas sistêmicos

• Perda de peso inexplicável: A perda de peso sem causa aparente é comum em muitos tipos de câncer.
• Fadiga: Sensação de cansaço extremo e fraqueza que não melhora com o descanso.

Sintomas adicionais

• Diminuição do apetite: Falta de apetite pode ocorrer devido ao impacto do câncer no metabolismo.
• Inchaço do rosto ou pescoço: Pode ser um sinal de que o tumor está pressionando vasos sanguíneos na região torácica.
• Infecções respiratórias repetidas: Crises repetidas de bronquite ou pneumonia podem indicar a presença de um tumor.

>> Leia aqui o artigo completo sobre os sintomas do câncer de pulmão.

Diagnóstico do câncer de pulmão

O diagnóstico do câncer de pulmão envolve uma série de exames e procedimentos:

• Exames de imagem: Tomografia computadorizada (TC) e radiografia de tórax são usados para detectar anormalidades nos pulmões.
• Biópsia: A confirmação do diagnóstico é feita através da coleta de uma amostra de tecido pulmonar para análise patológica.
• Exames de sangue: Podem ser realizados para avaliar a função geral do corpo e procurar marcadores tumorais.

>> Leia aqui o artigo completo sobre diagnóstico do câncer de pulmão.

Tratamento do câncer de pulmão

O tratamento do câncer de pulmão depende do tipo e estágio da doença, bem como da saúde geral do paciente. As opções de tratamento incluem:

• Cirurgia: Remoção do tumor e dos tecidos afetados.
• Radioterapia: Uso de radiação para destruir células cancerígenas.
• Quimioterapia: Uso de medicamentos para matar células cancerígenas.
• Imunoterapia: Estimulação do sistema imunológico para combater o câncer.
• Terapia-Alvo: Uso de medicamentos que atacam especificamente as células cancerígenas com determinadas mutações genéticas.

>> Leia aqui o artigo completo sobre tratamento do câncer de pulmão.

Como se forma o câncer de pulmão

Os pulmões são desenhados para o processo da respiração. O ar entra nos pulmões através da traqueia, que se divide em brônquios principais, que, por sua vez, vão se dividindo múltiplas vezes até ficarem microscópicos. Por fim, os bronquíolos se conectam com estruturas que lembram pequenos sacos, também microscópicos, chamados de alvéolos.

É nos alvéolos, a partir de vasos sanguíneos muito pequenos, chamados capilares, que ocorrem as trocas dos gases entre a atmosfera e o sangue. Os pulmões levam oxigênio para o interior e gás carbônico para fora do corpo.

Ao redor deles, envolvendo a parte externa dos pulmões e a parede torácica, estão respectivamente as pleuras visceral e parietal, que formam as cavidades pleurais. Similares a um saco fechado, as cavidades pleurais contêm uma pequena quantidade de líquido que evita o atrito entre os pulmões e a parede do tórax, funcionando como um lubrificante.

As cavidades pleurais têm pressão negativa, isto é, funcionam como um vácuo, que mantém os pulmões cheios de ar e colados na parede do tórax.

As células cancerosas podem se espalhar pela via linfática ou pelos vasos sanguíneos. Por vezes, elas se espalham por dentro das vias aéreas. Isso ocorre principalmente em um raro subtipo de câncer de pulmão de células não pequenas, chamado carcinoma bronquíolo-alveolar.