A palavra “câncer” engloba mais de uma centena de tipos de tumores malignos. Por definição, “é o crescimento desordenado de células, que podem invadir tecidos próximos ou órgãos a distância”, segundo o Instituto Nacional de Câncer. “O câncer surge a partir de uma mutação genética, ou seja, de uma alteração no DNA da célula, que passa a receber instruções erradas para as suas atividades”, de acordo com as informações do INCA. Mas por que estas mutações ocorrem? O câncer é sempre uma doença hereditária?
Ao conhecer as diferenças dos fatores de risco dos tumores, é possível adotar estratégias personalizadas de prevenção e tratamento. Enquanto o câncer genético ocorre ao longo da vida devido a fatores externos, o hereditário resulta de mutações transmitidas de pais e mães para filhos e filhas.
“Câncer genético” e “câncer hereditário”
Os cânceres genéticos são mutações nos genes que ocorrem ao longo da vida. Geralmente resultam da exposição a fatores carcinógenos ambientais. Alguns exemplos são os danos ao DNA causados pelo tabaco, radiação ou substâncias químicas.
Já o câncer hereditário se caracteriza mutações passadas dos pais para os filhos, aumentando o risco de desenvolvimento do câncer. Um exemplo bem conhecido são as alterações nos genes BRCA1 e BRCA2, associadas ao câncer de mama e ovário hereditário.
Nem todo câncer hereditário é causado por mutações nos genes conhecidos. Por isso, o aconselhamento e testes genéticos são fundamentais para identificar riscos de hereditariedade das doenças.
Testes genéticos podem revelar mutações associadas ao câncer hereditário, ajudando a entender riscos e a personalizar estratégias de prevenção e diagnóstico precoce. É importante para indivíduos com histórico familiar de câncer ou outros fatores de risco individuais.
O câncer não relacionado a questões hereditárias é o mais comum. Para preveni-lo devemos nos atentar aos agentes ambientais e evitá-los, como o tabagismo, etilismo, poluentes, radiações. Vale lembrar que a adoção de um estilo de vida saudável, especialmente com atenção à dieta e à prática de exercícios físicos, também são cuidados preventivos muito importantes para nossa saúde.
Dra Maria Alzira Rocha é oncologista no Hospital Israelita Albert Einstein e integrante do Comitê Científico do Instituto Vencer o Câncer
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