Existem famílias que apresentam incidência muito alta de determinados tipos de câncer. Nesse caso, às vezes é necessário indicar a cirurgia preventiva como forma de evitar que tumores se desenvolvam.
Mulheres que herdam os genes BRCA1 ou BRCA2, por exemplo, chegam a apresentar 40% a 80% de probabilidade de desenvolver câncer de mama no decorrer da vida e cerca de 20% a 40% de apresentar câncer de ovário.
Em casos como esses, a retirada das mamas e dos ovários depois de encerrada a fase reprodutiva pode ser uma boa alternativa, pois reduz muito o risco da doença.
Há famílias predispostas a formar pólipos no intestino grosso, lesões pré-malignas que podem ser retiradas por meio de colonoscopia. Nos casos mais graves, em que existem centenas de pólipos, pode ser indicada a retirada de todo o intestino grosso de forma preventiva.
Meninos em quem um dos testículos não desceu para a bolsa escrotal (problema denominado criptorquidia) apresentam risco de câncer de testículo 20 vezes mais alto. Nesses casos, a retirada do testículo inoperante costuma ser feita logo depois da puberdade.
