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A cintilografia, como o PET, é um exame de imagem da Medicina Nuclear que utiliza material radioativo – o radiotraçador – para a avaliação do funcionamento dos órgãos e sistemas.

A realização da cintilografia é muito similar à do PET-TC, pois o material é injetado por via intravenosa e se concentra no órgão a ser avaliado, a partir do qual emite radiação. Os raios gama emitidos caminham na direção do detector de radiações (gama-câmara), que os transforma em imagem.

Cintilografia de um paciente com metástases ósseas de câncer de próstata.

Cintilografia de um paciente com metástases ósseas de câncer de próstata.

 Os aparelhos mais modernos também possuem um tomógrafo computadorizado acoplado a uma gama-câmara. Por isso, o nome SPECT-TC: SPECT para as imagens funcionais de cintilografia e TC para as da tomografia computadorizada.

capitulo 9-18

SPECT-TC, apresentando, em cores, um tumor no fígado.

 As cintilografias são realizadas na avaliação de diversas patologias em praticamente todas as áreas da medicina, com destaque para a Oncologia na investigação de tumores e suas metástases e em Endocrinologia no estudo e tratamento do câncer da tireoide.

Na Oncologia, a diferença entre os exames de cintilografia e PET se faz quanto à localização e ao tipo de tumor a ser avaliado.

O EXAME

Na maioria, os radiotraçadores são injetados na veia. Dependendo do tipo de estudo, porém, o material também pode ser administrado por via oral ou inalatória. [relacionados]

A necessidade de suspender medicações antes do exame deve ser discutida com o médico.

Em Oncologia, não costuma haver necessidade de preparos especiais. Na área da Endocrinologia, podem ser indicadas dietas pobres em iodo e até a suspensão do uso de hormônios da tireoide.

OS BENEFÍCIOS

O exame é indolor e tem boa tolerabilidade, sem despertar crises de claustrofobia. Os radiotraçadores administrados não alteram o funcionamento do organismo. Os exames de Medicina Nuclear podem ser realizados mesmo nos casos de insuficiência renal.

A cintilografia demonstra o funcionamento dos órgãos e sistemas do corpo de forma segura e não invasiva. A exposição à radiação é relativamente baixa; casos de reações alérgicas são muito raros.

Apesar do custo elevado, os exames costumam ser liberados pelas seguradoras e pelo Sistema Único de Saúde.

OS RISCOS

Praticamente não existem riscos na realização das cintilografias. Como já foi comentado, os casos de alergia são raros e a taxa de exposição à radiação é baixa.

AS LIMITAÇÕES

O material radioativo tem custo elevado e deve ser entregue semanalmente nas clínicas de Medicina Nuclear. Como é produzido apenas nos grandes centros, há maiores custos e dificuldade de acesso nas cidades do interior.

Mulheres grávidas ou que estiverem amamentando têm certas restrições na realização de alguns exames e procedimentos.